Hướng Hóa là điểm đầu trên tuyến hành lang kinh tế Đông - Tây, diện tích đất nông nghiệp lớn, có cửa khẩu quốc tế Lao Bảo giao thương với các nước Lào, Thái Lan… Nơi đây còn có tiềm năng du lịch với hang động Brai, thác nước, rừng núi tuyệt đẹp, hệ sinh thái đa dạng. Tận dụng những lợi thế đó, Hướng Hóa chú trọng sản xuất theo hướng hàng hóa, có thương hiệu với các sản phẩm như cà phê, hồ tiêu, cao su, chuối, bời lời, sắn nguyên liệu... với tổng diện tích hơn 15.820 ha. Về công nghiệp, huyện chú trọng thu hút đầu tư phát triển các nhà máy sản xuất công nghiệp, chế biến nông sản, thủy điện, điện gió…đồng thời quan tâm phát triển các lĩnh vực du lịch, dịch vụ, xây dựng.
Những năm qua, nền kinh tế - xã hội của huyện Hướng Hóa đã có bước phát triển vượt bậc. Sản xuất nông nghiệp từ phương thức canh tác lạc hậu đã chuyển sang áp dụng tiến bộ khoa học kỹ thuật, chuyển đổi cây trồng vật nuôi cho năng suất và giá trị cao. Huyện đã tiến hành quy hoạch các vùng nguyên liệu phục vụ cho công nghiệp chế biến, tạo ra một số sản phẩm mang tính đặc thù, có lợi thế cạnh tranh trên thị trường trong nước và xuất khẩu như cà phê, hồ tiêu, tinh bột sắn…Việc đầu tư phát triển kinh tế trang trại đã khai thác, sử dụng có hiệu quả đất đai, giải quyết việc làm cho người dân, góp phần quan trọng trong việc tăng tỷ lệ hộ giàu trên địa bàn. Các lĩnh vực về văn hóa - xã hội luôn được quan tâm đúng mức. Sự nghiệp giáo dục đào tạo của huyện đã có bước phát triển cả về số lượng lẫn chất lượng. Công tác chăm sóc và bảo vệ sức khỏe cho nhân dân có nhiều tiến bộ. Phong trào “Đền ơn đáp nghĩa” được đông đảo tầng lớp nhân dân đồng tình hưởng ứng.
Trong những năm qua Hướng Hóa đang phấn đấu để xây dựng một huyện miền núi kiểu mẫu như lời căn dặn của cố Tổng Bí thư Lê Duẩn. Để thực hiện tốt điều đó, thời gian tới Hướng Hóa sẽ tập trung giải quyết tốt một số vấn đề trọng tâm sau: Tập trung huy động sức mạnh tổng hợp của các thành phần kinh tế, khai thác tốt các tiềm năng, lợi thế của vùng nhằm góp phần tích cực vào sự nghiệp phát triển bền vững của huyện nhà. Tiếp tục đầu tư phát triển nông nghiệp, nông thôn một cách toàn diện theo hướng đa cây, đa con, đa mô hình, nhằm ổn định và nâng cao đời sống người dân trên địa bàn, tạo tiền đề để chuyển dịch lao động theo hướng sản xuất phi nông nghiệp và các ngành nghề dịch vụ khác. Từng bước đưa thương mại - du lịch - dịch vụ trở thành ngành kinh tế mũi nhọn và tạo bước đột phá.
Huyện xác định sản xuất công nghiệp - tiểu thủ công nghiệp là ngành trọng tâm, đẩy mạnh phát triển theo hướng đồng bộ, đa dạng hóa sản phẩm địa phương, hướng đến thị trường xuất khẩu. Chú trọng phát triển các ngành sản xuất vật liệu xây dựng, chế biến nông - lâm sản, cơ khí và hàng tiêu dùng. Huy động và tranh thủ tối đa các nguồn vốn để đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng, phát triển kinh tế - xã hội. Bố trí nguồn vốn hợp lý, có trọng điểm và lồng ghép có hiệu quả các chương trình, dự án. Đẩy mạnh phát triển mạng lưới thương mại ở trung tâm cụm xã và khuyến khích mọi thành phần kinh tế tham gia lưu thông hàng hóa hai chiều nhằm tạo động lực cho sản xuất phát triển. Tập trung nâng cao chất lượng giáo dục đào tạo của các bậc học, từng bước xã hội hóa giáo dục. Tăng cường công tác dân số kế hoạch hóa gia đình, chăm sóc sức khỏe nhân dân, nâng cao hiệu quả xóa đói giảm nghèo và thực hiện xóa đói giảm nghèo bền vững. Giải quyết có hiệu quả các vấn đề xã hội, môi trường sinh thái, bảo tồn và phát huy các giá trị văn hóa dân tộc. Đẩy mạnh công tác cải cách hành chính; đào tạo và đào tạo lại đội ngũ cán bộ công chức để nâng cao trình độ, chuyên môn nghiệp vụ đáp ứng được yêu cầu trong giai đoạn mới. Tập trung xây dựng và củng cố hệ thống chính trị vững mạnh, gắn phát triển kinh tế đi đôi với bảo đảm an ninh quốc phòng, trật tự an toàn xã hội.
Với những tiềm năng, thế mạnh, vẻ đẹp thiên nhiên, giá trị lịch sử và văn hóa cùng những con người thông minh, cần cù, chịu thương chịu khó, vùng đất Hướng Hóa còn đem đến cho các nhà đầu tư trong và ngoài nước cơ hội đầu tư to lớn trên nhiều lĩnh vực như: Dịch vụ du lịch; sản xuất công nghiệp, điện tử, nông nghiệp công nghệ cao; may mặc…
Các cấp chính quyền huyện Hướng Hóa chân tình mời gọi và sẵn sàng hợp tác với tất cả những ai quan tâm tới tiềm năng, lợi thế cũng như các giá trị vật chất, nhân văn của vùng đất Hướng Hóa thân thiện và mến khách. Với những đột phá trong tư duy, hành động, cải cách thủ tục hành chính, các nhà đầu tư sẽ được hỗ trợ một cách hiệu quả, tích cực nhất. Sự thành công, thịnh vượng của các nhà đầu tư chính là thước đo có giá trị thuyết phục nhất về sự phát triển của Hướng Hóa. Đảng bộ, chính quyền và nhân dân huyện Hướng Hóa đang nỗ lực hết mình để chào đón các doanh nghiệp, nhà đầu tư, để cùng chung tay xây dựng một huyện Hướng Hóa thực sự phát triển nhanh và bền vững.